— Может…
— Да ладно…
— У нас, Карим, всё может быть. Даже того, чего в принципе не бывает.
— «Таможня»?!
— Ну вот ты и знаешь мой позывной…
— Ещё бы, — теперь была моя очередь усмехаться. — Это не за тебя ли местные предлагают тридцать тысяч экю? Причем, даже тело показывать не обязательно — одной головы хватит, чтобы премию получить. Так что ещё неизвестно, кто тут у нас вечный, а кто так, погулять вышел.
— Ну да. Живее всех живых, мля. Видишь, какую ценность на плечах ношу, а до сих пор не миллионер, — кивнул Верещагин и подозрительно посмотрел на меня. — Кстати, откуда дровишки?
— В смысле? — не понял я.
— Откуда информация? Про премию за мою голову, только недавно говорить начали.
— Так это… Стреляли…
— Прибить вас обоих надо. Стреляли они… Стрелки, едрит в коромысло… Ладно, мужики. Завтра у меня одна встреча, с… «сочувствующим» местным населением. Разузнаю, чем бородатые мальчики дышат.
— Наркотой и грабежами они дышат. Уж точно не ромашками.
— Это понятно. Мне, если честно, края за перевалом тоже любопытны. Надо бы узнать, за каким чёртом припёрся мой старый приятель. Он раньше больше на побережье ошивался.
— Умар Гаргаев?
— Он самый… Вот тогда и решим, как туда переправляться — тихо или не очень.
— А здесь как? — Нардин ткнул карандашом в карту. Пока мы шутили, он внимательно изучал карту.
— Увы, но всё плотно закрыто, — с огорчением сказал капитан. — У них там тоже блокпост имеется. Блокпост и полсотни головорезов, которые бродят по окрестностям, как шакалы. Можно попытаться через ущелье пройти, но шансов мало. Обязательно нарвёмся на какую-нибудь банду из двух десятков рыл. Сами знаете, — там ай-ди не спрашивают. Сначала стреляют, а потом разбираются.
— Сплавиться вниз по реке на полтора десятка километров, — предложил я. — И через ущелье к брошенному аулу. Людей там мало.
— Можно и так, — согласился Верещагин. — Но тяжёлая там дорога. Ох тяжёлая…
— Здесь они все тяжёлые, — кивнул я. — видно земля такая. Неприветливая.
— Поэтому и аул забросили, что к нему нормального прохода с юга нет — сплошные завалы и перевалы. — сказал Нардин. — А с равнины вы постоянно давили. Вот его и бросили, за ненадобностью.
— Это ещё до меня было, — признался капитан. — Говорят, что рубились там знатно.
— Были люди в наше время. Сам не участвовал, но слышал. Целую неделю хлестались с абреками. Да, кстати, — Поль повернулся ко мне, — помнишь приятеля Демидова, который за раненым Аверьяном ухаживал? Здоровый такой. Кулаки, как дыни, а голос, как у корабельной сирены.
— Конечно помню.
— Он там погиб. Демидов рассказывал, что его нашли уже после боя. Там в некоторых местах до рукопашной доходило. У парня патроны закончились, так он пулемётом как дубинкой отмахивался. Говорят, что так и нашли, с пулемётом в руках. И абреков вокруг него порядочно было уложено. А я его так и запомнил, с миской бульона и ложкой.
— Земля ему пухом. Правильный мужик был.
— Погодите, парни, — Верещагин обвёл нас взглядом. — Так вы ещё с тех времён Демидова знаете?
— Да, с тех самых, — улыбнулся я. — Весёлые были времена.
Через три дня, за речку уходила группа Верещагина. Мы шли вместе с ним. Выходили затемно, чтобы до ещё до рассвета пройти первые, самые опасные километры. В группу капитана входило девять человек. Два снайпера, радист, пулемётчик, подрывник и три бойца «широкого профиля». Думаю, что все парни из этой команды могут худо-бедно что-нибудь взорвать, поработать на рации и рисовать вензеля из пулемёта. Кроме этого, был ещё и заместитель командира — старший сержант Сергей. Фамилии не знаю — все называли его Филином.
Оружие у разведчиков привычное глазу. Калашниковы, под «правильный» калибр 7,62 с подствольниками. У одного снайпера на боку висел Стечкин, а у второго MP-5. Одна из снайперских винтовок — русская СВД. Правда оптика не родная. Вторая — семисотый Ремингтон. Обе обмотаны лоскутами серой мешковины. Снайперы, как и все люди их профессии, были молчаливыми и слегка нелюдимыми. Даже между собой общались короткими и скупыми фразами. Обы бывшие охотники из Сибири.
Пулемётчик (здоровый, розовощекий увалень) не расставался с бельгийским FN Minimi. Безостановочно что-то жующий, он вяло отбрехивался от шуток своих приятелей и с большой любовью относился к оружию. Эдакий добродушный и мягкий парень. Пока не разозлили. У него даже имя подходящее — Михаил, по прозвищу Лапа. Кто-то из парней не преминул рассказать, что поначалу он был Мишкой Косолапым, но в конце-концов укоротили до Лапы. Кстати, «лапки» у него внушительные, под стать всему остальному. Размером с хороший арбуз. Как я понял из разговора, пулемёт достался в виде трофея. У него же заметил и Хай Пауэр с секторным прицелом и деревянной кобурой-прикладом. Надо понимать, тоже трофейный. Почему? На крышке кобуры виднеется полустёртая арабская вязь «Ля иляха илля Аллах, Мухаммадар-рамусулюллах».[10] Сомневаюсь, что это Мишина работа. Вид у пистолета ухоженный, но кажется он довоенной сборки. В смысле — сделан до второй мировой войны. Редкость, но иногда такие экземпляры попадаются на складах Ордена. В запасниках, которые расчитаны «не для всех». Помню, когда мы с Полем получали оружие, для нашей поисковой партии, то познакомились с интересным дядькой. Кстати, его тоже звали Михаил. Если быть точным — Михаил Гершман. Удивительный дед. Полярник. Интересно, он ещё жив?
Ладно, это всё прошлое. Так вот, — если пистолет попал с юга, или как здесь говорят «с югов», то это ещё одно хорошее доказательство деятельности Ордена. Любят они свой нос совать в разные грязные дела. Копни поглубже и увидишь торчащие уши этих «спасителей человечества».
Ко всему этому, бойцы тащили приличный запас патронов, несколько мин направленного действия МОН-50 и одноразовых гранатомётов РПГ-18. По себе знаю — патронов много не бывает. Бывает, что мало, но больше уже не унести.
— Парни у меня боевые и дело своё знают, — подтвердил Верещагин, когда мы собрались перед выходом на блокпосту. — Видали виды.
— Видали их по разному, имели их по всякому, — подал голос сержант Филин, натягивая тяжёлую разгрузку. Он был немного расстроен выходом. Собрался человек на рыбалку и на тебе — гонят куда-то «на юга», горных баранов пересчитывать.
— Всё будет пучком, — кивнул капитан и сплюнул через плечо. — Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. В общем, — не расслабляйтесь мужики и дышите горным воздухом. Глядишь и обойдётся.
Он повернулся к своим парням и внимательно осмотрел каждого из них. Видимо остался доволен увиденным и кивнул.